Η ταχύτητα με την οποία πετούν τα πουλιά καθορίζεται από τον τρόπο που κινούν τα φτερά τους.
Σε κάθε κατέβασμα των φτερών ωθούν τον αέρα προς τα πίσω, ακριβώς όπως συμβαίνει με μια προπέλα ελικοπτέρου που περιστρέφεται. Για να μειώσουν την αντίσταση που συναντούν σε κάθε ανέβασμα των φτερών, τα περιστρέφουν σαν περσίδες. Κατόπιν τα επαναφέρουν στην κατάλληλη θέση για να τα κατεβάσουν.
